矯正1285日目/口腔外科・術前2回目(2) 

■教授診察

やっと教授とのご対面。レントゲンを見ながら手術の説明をしてくださったが、オペ直後とあってかなりお疲れのご様子。ああ、何と言ってよいのやら。

上顎：術式名 Le Fort I ＋馬蹄形骨切り
顔全体が左に向かってかしいでおり、上顎も右側を上にして斜めになっている。右側を5〜6ミリ、それと水平になるよう左側を少し下げる。
上顎中央は馬蹄形骨切りをプラスして上に引き上げるようにする。その際鼻の部分の軟組織をはがすことになるので、鼻翼が少し広がるよう変形する可能性が高い。この点は学会でも度々問題になっており、縫合の際に糸できつめに縛ったりもしているが解消できていない(鼻の変形はないと言った矯正の先生の説明と食い違っている。ただこの話をした時は手術する病院を変える前だったので、馬蹄形骨切りのことが視野に入っていなかった可能性が高い。そう思いつつもちょっと疑問が残ったりして……)。

下顎：術式名 下顎枝矢状切断術(SSRO)
顔の幅にかなりの左右差があり、右側に比べて左側の方が6.5ミリ大きい。あまりにも差があるので硬組織(骨)としては左右非対称は完全には解消されないだろう。
奥歯の1センチぐらい外側から「2枚おろし」状に切る。
切る場所が場所なので、口の中からネジ留めすることができない。頬の外側から直径3ミリほどの筒を通し、そこからネジを入れて3か所留める。顔に一時的に傷がつくことになるが、痕が残って困ったという話を患者から聞いたことがないので、いずれ治る程度のものと思われる。

「左右非対称は完全には治らない？」

呆気に取られてしまった。上下とも顎を切るのでてっきりほぼ治るものだと思い込んでいた。

「左右差が大きいので完全には」

教授はごく当たり前の発言をしたつもりだろうけど、私には衝撃的だった。

そうか、治らないのか。

目の前に黒いカーテンでも引き下ろされたかのようだった。ここまでしても治らないなら外科矯正をする意味はあったんだろうか。これは正しい選択だったのだろうか。一瞬にしてそこまで考えが行き着き、すぐさま自分に首を振る。いいや、健康面での意味はあるはず。顎変形を治した方が歯や顎への負担は減らせるのだし。でも輪郭が変わるといってもこれまで生きて顔に刻まれてきたものが完全になくなるわけではないんだ。

あ、と思う。

ああ、では今までの私が消えてしまうわけではないのね。

術前矯正中は自分の輪郭について思い悩むことなどほとんどなく、ごく単純にこれが自分の顔なのだと受け入れられていた。しかしそれがいずれ訪れる変化を前提としてそう思えているだけなのか、心からのこだわりのなさなのか、事あるごとによくわからなくなり、迷いの中で術前矯正を終えた。そして手術直前の今では、自己肯定したくて踏み切ったはずの外科矯正を32年分の自己否定のように感じていた。

でも、今までの私が消えてしまうわけではないらしい。それが硬組織の非対称という形であっても。

完全に変わりたいという願望と、完全には変わりたくないという願望が、背中合わせで、同じ力で綱引きをしている。

治らないと聞いて心の底から失望し、底から湧き上がるように微かな安堵感を覚えた。この感情は「嬉しい」という言葉に置き換えてもいいかもしれない。

「ただこれは硬組織の話で、軟組織(筋肉や脂肪や皮膚)はわからないですよ。変化が出るのも術後すぐというわけでなく時間がかかるので、1〜2年は見てほしいですね」

矯正の先生の話を聞いても教授の話を聞いても術後の変化がまったく想像できず不安ばかりが募っていたけれど、このコメントからするともうどうしようもないと開き直るしかないのかもしれない。きっと私の未来の輪郭なんて誰にも正確には描けないのだろう。

「衛生上の問題で術後すぐはお口から食事が取れないので、1週間ほどはお鼻に通した管から食事を取っていただきます」
「ということは、顎間固定をするんですか？」
「いや、しないですよ。手術中はしますけど。術後少し落ち着いたらゴムかけをしていただきます」

え？　顎間固定しないのに鼻チューブなの？　と思ったら「固定」の意味が違っていた。

私が言っている顎間固定＝術後にかみ合わせがずれないよう針金でガチガチに固定
教授が言っている固定＝手術中にかみ合わせがずれないようプレートをかませて固定

なるほど。ようやく頭がすっきりした。

「基本的には顎間固定しない方向でやります。もしも不測の事態、例えば変な方向に骨が割れたり、プレート留めがうまくいかなかった場合、骨に穴を開けて直接針金で留めるのですが、その時は顎間固定になります」

私の顎の骨は薄いらしいと聞いたことを思い出す。どうかそうはなりませんように。

……先に閉所恐怖症のことを書いたけれど、私は顎間固定というと何故か映画『仮面の男』の鉄仮面を連想してしまう。レオナルド・ディカプリオ演じるルイ14世が王の座を奪われぬよう双子の弟に鉄仮面をかぶせて幽閉するという設定は、観ているだけで息苦しかった。剣道の防具もこの調子じゃかぶれないだろうなあ。着ぐるみとか(着ないけど)。

質問はないか聞かれたので、気が早いが前回話を聞いて気になっていたプレート除去について訊ねてみた。

「もしも身体に異物が入っているのが気になるようであればと患者の自由に委ねるような言い方を前回されていましたが……」
「ええ、全身麻酔をする手術を何度も受けるのは大変ですし」

顎変形症を治すための手術は1940年代からあるもので、それまでは先に話したような針金で直接骨を固定する方法が行われていた。当然針金だけでは強度が弱いため、顎間固定が必須だった。1970年代にチタンが発見され、固定の強度が確保されたので、顎間固定は必要なくなった。

チタンは身体の中では溶解しないとされている。実際、金属アレルギーの患者さんにパッチテストを行う際、さまざまな金属の溶解液を使うが、チタンはどんな液体にも溶けないためテストできない。手術で身体に金属を埋め込む時にチタンが使われるのにはそういった理由もあるのだそうだ。

「例えば何度もメスを入れるには危険な箇所がありますね。一度入れたら二度と取り出せない場所など。そういう方は一生チタンを身体に入れたままにすることになるわけです」
「あ、なるほど。それでも……今は、安全、と、言われている、ということですよね」
「そうですね。これからどうなるかはわからない」
「ひょっとしたら途中で……」
「ということもあり得ますね、もちろん。でも最後までわからないかもしれない。ただメスを入れるのも異物を取り除くとはいえ身体への侵襲行為にもなりますから。これはアメリカなどの学会などでよく言われていることなんですけどね。なのでそのあたりは患者さんに選んでいただいています」

個人的には身体の中に異物を入れたままにしておくのは抵抗感があったんだけど……。まだまだ先の話だし、ゲニオプラスティとの兼ね合いもあるので、結論は先送りに。

今回のお会計は8,390円(計275,640円)。
次回の予約は4/22(木)に。

口腔外科からの帰りの車窓

おまけ。カメラを持っていたので、帰りの電車の中から撮った１枚。この日はとてもよい天気で、突き抜けるような高い空と緑ばかりの横長の風景は見ているだけで気持ちよかった。

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