ギフトのお礼文 

私と交流してくれているチャイルドのShashiniにニューイヤーギフトを送ってから、手紙を書こうと思いつつたまにそれを忘れたりして、数ヶ月経過してしまった。昨日そのお礼の手紙が届いて、再度反省。いい加減何を書いたらいいかわからないなんてうだうだ言わず、便箋に立ち向かわなければ。

自分への戒めをこめて、いただいた手紙を載せてみます。

親愛なるスポンサー(私の名前)様

送って下さいました綺麗な箱とステッカーを受け取りました。大変嬉しく頂きました。どうも有難うございました。

私は学校に行っています。３年生です。私は今７歳です。学校の友達はKalpanaとHarshaniです。私の家族は父、母、妹、祖父、祖母、とおじです。妹は３歳です。あなたが送ってくださった色鉛筆で妹は絵を描き大変喜んでいます。

私はスリランカの中央部の県のGampoldという町に住んでいます。
Kandyの町には聖なる仏歯のお寺があります。このお寺に聖なる仏歯が祭られています。８月にはエサラ・ペラヘラの祭があります。大勢の人がこのペラヘラの行列を見にやってきます。

あなたがお忙しくて、なかなかお手紙を送って下されないとは思いますが、私は、あなたからのお手紙を心待ちにしています。私は送って頂いた色鉛筆で絵を描きました。お手紙をお待ちします。
どうか良い新年をお迎えください。
感謝と誠意をこめて。

Priyanka代筆(Shashiniの母親)


矯正してからというものの「歯」という文字に過剰反応してしまう私(笑)、早速調べてみると、仏歯は仏陀の歯のこと。セイロン(現在のスリランカのこと)の王がインドからもたらされたこの歯を都が移されるたびに移し、最後の都となったキャンディのお寺で大切に祭っているそうだ。
エサラ・ペラヘラはその仏陀と、スリランカの４つの守護神に捧げられるお祭。写真を観てみたら、かなり大規模なものみたい。
(仏歯とエサラ・ペラヘラについて参照にしたのはこちらのサイト)

クレヨン(文中では色鉛筆となっている)を送った時は、その前にクレヨン画をもらっていたので彼女に使ってもらえればとしか考えていなかったけど、妹も一緒に使ってくれていると知って、これを選んでよかったと嬉しくなった。

彼女に会う会わないに関わらず、いつかスリランカへ行けたらいいな。その前に飛行機嫌いをどうにかしないといけないだろうけどね(汗)。

初めてのプレゼント 

フォスター・チャイルドのShashiniに贈るクレヨンを買いに画材やさんへ。文房具店でなく画材やさんへ行ったのは、単色を組み合わせて買いたかったため。でも売場で見て、箱にきっちり入ってた方が開ける楽しみがあって嬉しいかも、とちょっと考え直し、結局20色セットのものを購入した。

ぺんてるくれよん

これまだあったんだ、ぺんてるくれよん！　うは〜、懐かしい〜。自分も確か小学生の時に使ったなあ。

自慢にならないので誰にも言ったことがないが、私は「パスタ１人前(100グラム)を素手で量れる」という普段の生活ではさして役に立たない特技を持っている。クレヨン売場で箱を手のひらに乗せゆさゆさと揺らしては重さを確かめている客は私だけだろう(笑)。その甲斐あって、帰宅後計量してみると140グラム。おお、規定量150グラムぎりぎりじゃないか。我ながら素晴らしい〜。パスタ以外で初めてこの特技が役に立った(笑)。

そのまま贈るのはつまらないが、ラッピングで重量オーバーでは本末転倒。なので、ちょっとアレンジ。

立体シール

その１．箱にこの立体シールを貼ってみる。

アレンジ２

その２．箱の裏側にもシールを貼る。箱には色の名前が日本語でしか書いてないので英語で書き込む。

アレンジ３

その３．「なまえ」のところに彼女の名前を書いてみる。う〜ん、お母さんみたいだな。

おまけシール

その４．重さに影響のないシールをおまけで入れてみる。「シールをあげてもいいのでは？」と会社の人からのアドバイスを受けたので。彼女が知っているであろう動物を選んでみた。

アレンジ完了

アレンジ完了。制約が多いので本当にささやかなことしかできないけど。

新年には彼女の元に届くことになる。少しでも喜んでくれますように。

初めての手紙 

フォスター・プランって何ぞやという方、私がフォスター・ペアレントになった経緯などはこちら。

私と交流してくれることになったフォスター・チャイルドのShashiniにまずは挨拶の手紙を書こうと思った。でも彼女の年齢やまだ自分で手紙が書けないという情報から考えて、こちらもあまり長々と文章を書きたくない。では絵はがきがいいかと考え、それなら最初に私が住んでいる街の風景を見てもらえたらと思って、東京の写真を使った絵はがきをずっと探していた。

文房具専門店のITO-YAにも足を運んだのだけど、これがなかなか見つからない。観光客が買って行きそうなものはあるのだけど、私がほしいのは浅草寺の雷門の風景でもなければ東京タワーの全身像でもない(笑)。単純に「街」としての東京を撮ったものがほしいんだけど。と思っていたら、偶然東急ハンズで見つけた。

チャイルド宛絵はがき１

さあ、それじゃあ何て書こうと迷っているうちに、こんなにも日が経ってしまった(汗)。学生時代に文通は何人かの方としたことがあるし、ネット上でのやりとりだっていわば文通みたいなものだけど、今回はまったく未知の相手。共通点といえるのは「同じ地球に住んでいる」ぐらいしかないかもしれない(笑)。考えれば考えるほど書き出し文が思いつかない。

うわ〜ん、ただ単純に「こんにちは。あなたのフォスター・ペアレントになりました。よろしくね」ぐらいの内容を書こうと思っているはずなのに、どうしてこんなに悩んでるんだ！

できることなら彼女から手紙が来る前にこちらから先に挨拶したい。彼女より大人なのだからやはりリードしないと。でも、そんなにすぐ手紙が来ることはないだろう。「コミュニケーションを取るように促します」と現地スタッフからの手紙に書いてあるあたり(個人的にはそんなことをしてほしくないのだが)、彼女だって見知らぬ異国の人間とやりとりするのは緊張するだろうし。

と思っていたのに、今朝何気なくフォスター・プランからの封筒を開封して、ショックと脱力のあまりリビングの床に膝からがくりと崩れ落ちてしまった。

チャイルドからの手紙１

明るい色をたくさん使ったクレヨン画だった。
中央は多分彼女の家だろう。木の横に立っているのは、髪の分け目が写真と同じだからShashini本人に違いない。カラフルな六角形のものは凧かな？

紅茶でつながっているものの行ったこともない国の会ったこともない人から絵が届くというのはなかなか感動的なのだけど、彼女がさらっと絵を描いてよこしたことでちょっと自分が情けなくなってしまった。私、何か難しく考えすぎてるのかな。

10/17〜11/4の間、フォスター・プランはギフトキャンペーンを行っている。通常500円以内で重さ50g程度のギフトしか送れないのだけど(ギフトの内容にも多少制限がある)、この期間中のものは新年用の挨拶としてチャイルドに渡してくれるので150gまで送ることができる。数人の方に「７歳の女の子がもらって嬉しいものって何だと思う？」と聞いてまわって、絵を描くのが好きなことも知っていたので、クレヨンを買おうと思っていた。彼女が持っていなさそうな色のものをこれから探してみよう。

私からも手紙とギフトを送るから、もう少し待っていてね。

フォスター・プラン 

映画『アバウト・シュミット』を観て興味を持ち、資料を取り寄せて１年以上手元に置きながらいろいろな部分で踏ん切りがつかず申し込みをためらっていたフォスター・プラン。最近になって、とりあえずやってみればいいじゃないかと急に吹っ切れた。

フォスター・プランは国際的なボランティア団体。貧困などの問題で苦しむ国で住民たちと一緒に生活水準を向上させる活動をしている。詳しくはこちらへどうぞ(サイドバーにもリンクがあります)。

一般的な寄付と違うところがあり、そのひとつは現金が直接渡されるわけではないこと。そういうことをしても一時しのぎにしかならないからという考え方からだ。

もうひとつは、活動地域の子供がフォスター・チャイルドとして紹介され、手紙などでコミュニケーションが取れること。子供に対し、寄付する側はフォスター・ペアレントと呼ばれている。チャイルドの成長記録を年１回、現地で活動している方から受け取ることもできる。
自分の寄付がどう使われ誰につながっているのかを実感できるシステムで、だからいいなと思ったし、逆にそれを重く感じてしまいそうでそう気軽に始める気になれなかったのだ。

紹介されるチャイルドが住む国は申し込み時に活動国45か国の中から選ぶことができ、性別も選ぶことができる(ちなみに援助国は日本を含め15か国)。
フォスター・プラン側に選択を任せることもできるので最初は自由に選んでほしいと思ったけれど、自分が少しでも興味を持っている国の方が我が身に引き寄せていろいろ考えることができるだろうと思い直し、スマトラ島沖地震で津波の被害にも遭っているのでスリランカを、性別は女の子をお願いした。

スリランカ

これは以前友人からいただいた、紅茶屋さんのルピシア(レピシエから名前変わったのね)が発行しているスリランカの茶園に関する本の写真。スリランカはシンハラ語(公用語)で「光り輝く島」と言うのだそうだけど、これはうなづける風景。
友人から「紅茶マニア」の称号を授かっている(笑)私にとってスリランカは、セイロンティーで馴染み深い紅茶の国。私が最も好きなウヴァやキャンディもここが産地だ。
茶摘みや茶葉のパッケージなどの仕事はほとんど女性がしているというので、将来茶園で働くこともあるかもしれないという思いがあり、女の子にしてもらった。

申し込み後１週間半ほどで届いた書類がこちら。

フォスター・プラン

チャイルドとその家族の写真２枚
チャイルドと家族のプロフィール(英語・日本語訳)
家族が住むコミュニティのプロファイル(英語・日本語訳)
国に関する大まかな情報の資料
チャイルドへの手紙送り方の説明・手紙の用紙と封筒に貼るラベル
フォスター・ペアレント会の紹介
フォスター・プランの案内

以上のものが入っている。日本語訳は在宅ボランティアの方がしてくれているのだけど、うう、６年間の英語教育が身についていればお手間かけないのに(汗)。

私のフォスター・チャイルドの名前はShashini。今年で７歳の小学１年生。だから何だと言うわけではないが(笑)、誕生日が私ときっちり１か月違いだ。写真には同居している祖母とまだ赤ちゃんの妹も写っている。
浅黒い肌にショートカットの黒髪。人形のように大きな眼をしていて、何とも利発そうな感じ。人懐っこそうな笑顔の口元には小さな小さな乳歯が。……歯はいつだって見ちゃうんだってば(苦笑)。

驚いたのは彼女が住んでいる場所がキャンディだということ。資料によるとフォスター・プランのキャンディでの主な活動地は「なだらかな丘陵地帯(紅茶農園)」となっている。最初読んだ時は息を止めてそのページを凝視した後「うっわ〜！」と叫んでしまった(笑)。私はそこで育った紅茶を飲んでいるのよ〜!!

さてさて、Shashiniのフォスター・ペアレントになったのだから、まずはごあいさつの手紙を書かねば！　彼女の年齢やまだ手紙が自分で書けないというプロフィールの説明から考えると、簡単簡潔な文面にしたいから、ポストカードを送るつもり。絵柄は東京の風景写真にして、スリランカと日本に印をつけた世界地図を添えようと思う。
でも、一体何が写っている写真がいいんだろう。東京と言えば……東京タワー？　何か違うよね(笑)。７歳の女の子が興味を持ちそうなもの……うーん……しばらく悩みそう。

しかし、フォスター・プランの仕組みをきちんと知ってから『アバウト・シュミット』を思い返すと、初見時も充分面白かったけど今は更に笑える。知らないおじさんに定年退職の悩みや妻の浮気に対する愚痴を書いて寄こされても返事できないってば！(爆笑)
というわけでフォスター・プランのことを知るにはあまり参考にならないと思いますが(笑)、映画自体は個人的にはおすすめです。